Apoya la justicia para todos
Tu generosa donación a The Pro Bono Project nos permite directamente prestar servicios jurídicos civiles esenciales a quienes los necesitan. Con tu contribución, ayudas a garantizar que las personas desfavorecidas de nuestra comunidad puedan acceder al apoyo jurídico necesario para hacer frente a sus dificultades. Juntos, podemos marcar una diferencia significativa en sus vidas y defender el principio de justicia para todos.
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Nuestros clientes
Casos de éxito
Una vecina de Orleans acudió a nosotros para solicitar la custodia de su nieto pequeño. Su nieto tiene discapacidades que le dificultan comunicarse, caminar y comer. Está matriculado en clases de educación especial y tiene numerosas necesidades médicas.
Lamentablemente, la madre del niño falleció de forma inesperada a principios de ese año, lo que convirtió a nuestra clienta, una mujer soltera de unos sesenta años, en su pariente vivo más cercano.
El voluntario Alex Domingue asumió este caso como su primer encargo pro bono, tan solo unos días después de aprobar el examen de acceso a la abogacía. Pudo reunirse con la clienta, explicarle todo el proceso y representarla con éxito en la vista sobre la custodia. El tribunal concedió a la clienta la custodia total de su nieto, lo que desde entonces ha cambiado sus vidas.
Ahora, la clienta puede añadir a su nieto a su vale de la Sección 8, conseguirle los servicios médicos que tanto necesita, tramitar la sustitución de su tarjeta de la Seguridad Social perdida y actuar como representante para el cobro de sus prestaciones, así como defender sus derechos para que reciba servicios de educación especial en su colegio.Ha podido intervenir y satisfacer las necesidades de su nieto sin tener que preocuparse por las complejidades legales.
¡Enhorabuena a nuestro cliente y a nuestro nuevo voluntario, Alex!
Durante la crisis de la COVID-19, nuestra organización recibió un aumento repentino de llamadas relacionadas con situaciones jurídicas específicas. Una de estas llamadas, en particular, pone de relieve nuestra misión fundamental de ofrecer soluciones y apoyo más allá de la representación jurídica directa.
Un día, nuestra coordinadora de admisiones respondió a una llamada desesperada. Una joven había sido despedida recientemente debido a la pandemia, lo que le había provocado un retraso en los pagos de la hipoteca. Estaba aterrorizada ante la posibilidad de que su vivienda fuera embargada.
Había intentado ponerse en contacto con su entidad crediticia en varias ocasiones sin éxito, y cada vez le preocupaba más que la empresa tomara medidas contra ella. Mientras escuchaba sus temores, nuestro coordinador de admisión le facilitó información sobre los programas actuales de ayuda a los propietarios de viviendas durante la pandemia de COVID-19 y le indicó las páginas web y los datos de contacto de organizaciones locales y estatales que podrían ayudarla. Juntos, idearon una solución en la que la persona que llamó confió plenamente.
Al final de la conversación, la persona que llamaba se había tranquilizado y se sentía con la fuerza necesaria para dar los pasos necesarios para salvar su vivienda. Su tono pasó de ser de miedo a optimista, y le aseguramos que podía volver a ponerse en contacto con nosotros para recibir apoyo más allá de su situación actual.
Esta ha sido solo una de las muchas formas en que The Pro Bono Project ha facilitado el acceso a la justicia en tiempos difíciles y de incertidumbre. Como siempre decimos, aunque no podamos ayudarte con servicios jurídicos directos, nunca dejaremos a nadie con las manos vacías.
Gwen D. era una madre soltera que en 2004 luchaba por llegar a fin de mes. Aceptó un trabajo como asistente administrativa en una empresa local con un salario de 15,00 dólares por hora, haciendo recados y compaginando tareas administrativas, todo ello para mantener a su familia.
Por desgracia, la despidieron y su antiguo jefe se negó a pagarle la última nómina.
Según la legislación de Luisiana, el impago de los salarios por parte de un empresario puede acarrearle sanciones, intereses, honorarios de abogados y otros gastos. A pesar de la posibilidad de llegar a un acuerdo extrajudicial, los abogados privados suelen mostrarse reacios a aceptar este tipo de casos, ya que tanto la demostración de la responsabilidad como la ejecución de las sentencias definitivas pueden suponer un proceso que requiere mucho tiempo.
Gwen llevaba tiempo buscando un abogado, pero en todas partes le habían dado la espalda. Estaba a punto de tirar la toalla por completo, hasta que un vecino le habló de «The Pro Bono Project».
El Proyecto Pro Bono logró poner en contacto a la Sra. Gwen con Steven Griffith, un abogado de Baker Donelson, compasivo pero tenaz. Tras enviar varias cartas de requerimiento al empleador, el abogado voluntario del Proyecto Pro Bono interpuso una demanda contra el empleador y fijó inmediatamente la fecha del juicio. Cuando el empleador se negó rotundamente a llegar a un acuerdo, el juicio siguió adelante y Gwen ganó la demanda en todos los aspectos. Recuperó los 1.500,00 dólares que se le adeudaban en concepto de salarios, otros 10.000,00 dólares en concepto de sanciones, y al Proyecto Pro Bono se le concedieron otros aproximadamente 4.000,00 dólares en concepto de honorarios legales por sus esfuerzos en la defensa de sus derechos.
El valor de esta sentencia para una madre soltera que ya no tenía a quién recurrir es incalculable, sobre todosi se tiene en cuenta que Gwen estaba dispuesta a tirar la toalla y renunciar por completo a su reclamación. En cambio, consiguió una indemnización incluso superior a la que le correspondía y, desde entonces, ha podido crear un fondo de emergencia para su hija.
Sin los valiosos servicios de los numerosos abogados voluntarios que colaboran con The Pro Bono Project, es posible que este cliente y muchos otros nunca hubieran podido acceder a la justicia.
Vivir endeudado puede ser una experiencia aterradora. Sin embargo, vivir endeudado y sentir que no tienes acceso a ayuda ni a una posible salida puede resultar absolutamente paralizante. Recientemente, The Pro Bono Project ayudó a una mujer de 54 años de la parroquia de Jefferson a superar esos miedos.
Antes de pedir ayuda, la Sra. Maze tenía una deuda de 30 000 dólares o más en tarjetas de crédito y aproximadamente 3 000 dólares en facturas médicas. Percibía una prestación por discapacidad debido a un grave trastorno emocional, pero apenas le alcanzaba para cubrir su deuda. Llevaba tiempo viviendo con amigos porque ya no podía permitirse pagar el alquiler.
Se quedaba despierta por las noches, agobiada por sus deudas, consciente de que también necesitaba encontrar una forma de ayudar económicamente a su padre, que ya estaba mayor.Finalmente, decidió declararse en quiebra personal.
El Proyecto Pro Bono la asignó a David Andress, en Baton Rouge. Desde su primera llamada telefónica, le aseguraron que se ocuparían de la situación, y supo que siempre podría ponerse en contacto con él fácilmente para pedirle ayuda.
Cuando viajó a Baton Rouge para reunirse con él, se llevó una grata sorpresa al comprobar lo servicial que fue el personal del despacho a la hora de responder a todas sus preguntas. Hablar ante una sala llena de abogados puede dar un poco de miedo, pero se sintió bien acogida en el despacho y todas sus preguntas fueron atendidas con comprensión y paciencia.
Cuando llegó el momento de la vista, nuestro equipo la tranquilizó respecto a sus temores por tener que comparecer ante el juez y la acompañaron paso a paso. En marzo de 2008, su caso se dio oficialmente por cerrado y resuelto con éxito.
Desde entonces, la clienta ha recuperado la sensación de estabilidad y seguridad económicas. Se le ha quitado un gran peso de encima y, por fin, puede dormir tranquila. Cada noche reza por el personal de The Pro Bono Project y está verdaderamente agradecida por el día en que Disability Rights Louisiana le facilitó el número de The Pro Bono Project.
Aunque espera que este sea su último problema legal, sabe que siempre podrá recurrir a The Pro Bono Project en el futuro.
Escrito por Maggie Padek
Estudiante voluntario, Universidad de Tulane
Editado por Sophia Tomasulo, coordinadora de admisiones
Ruby* quedó bajo la custodia legal del Departamento de Servicios para la Infancia y la Familia de Luisiana por motivos de dependencia. A su madre ya se le habían retirado previamente los derechos parentales, y su padre se encontraba en prisión acusado de unos delitos que él negaba rotundamente y que posteriormente fueron desestimados. Al no tener ningún tutor legal, el Estado solicitó que se le asignara la custodia legal y que Ruby fuera acogida en el hogar de un familiar.
Tras la salida de prisión de su padre, el abogado del Proyecto que representaba a Ruby negoció con éxito con el fiscal del distrito un aplazamiento del procedimiento de declaración de «menor en situación de desamparo», con el fin de dar tiempo al padre para restablecer los servicios públicos en su domicilio, de modo que ni Ruby ni su padre tuvieran que soportar el estigma legal y social que conlleva un caso de protección de menores.
*nombre modificado*
Cambiando vidas: la lucha de un padre
El Proyecto Pro Bono se ocupa constantemente de casos de custodia, muchos de los cuales son ejemplos conmovedores de la increíble diferencia que los abogados voluntarios pueden marcar en la vida de sus clientes.
La historia de Terrence Batiste es uno de los muchos casos inspiradores que ponen de manifiesto las innumerables horas que los voluntarios y los miembros del personal dedican a The Pro Bono Project.
Terrence Batiste se enfrentó a una situación increíblemente difícil a los 24 años, cuando su exnovia se negó a permitir ningún contacto real entre él y su hijo, Jamhai, durante los primeros cuatro meses de vida de este.
Ella negó que Jamhai fuera hijo de Terrence y se negó a que se realizara una prueba de paternidad. Sin embargo, Terrence sabía intuitivamente que Jamhai era suyo y lamentaba profundamente cada día no estar presente en la vida de su hijo.
Cuando su hijo cumplió seis meses, Terrence aún no había pasado ni siquiera un día entero con él, y solo había podido ver sus primeros meses a través de fotos en Internet.
Su novia intentó evitar que Terrence reclamara a Jamhai para sí, cambiando de número de teléfono, cerrando su cuenta de correo electrónico y permitiendo que Terrence pasara tiempo con Jamhai únicamente bajo su supervisión.
Además de intentar hacer frente a estos problemas, Terrence era estudiante a tiempo completo en la Southern University y pagaba la pensión alimenticia de Jamhai.
Finalmente, una amiga de su madre le recomendó a Terrence que pidiera ayuda a «The Pro Bono Project». Con la ayuda de esta organización, se estableció la paternidad de Terrence. Una vez que el tribunal confirmó que Jamhai era, efectivamente, hijo de Terrence, su novia ya no pudo seguir negándole sus derechos como padre. Como resultado, Terrence ahora tiene visitas regulares con pernoctación y sin supervisión con su hijo.
Cuando le preguntaron qué le parecía «The Project» y su nueva relación con su hijo, Terrence respondió: «Es increíble. No paro de hablar de [mi experiencia] con todos mis conocidos».
Perfil del caso: El trabajo pro bono da sus frutos...
por Steven Griffith, Jr.
Abogado pro bono, Baker Donelson
Gwen D. era una madre soltera que en 2004 luchaba por llegar a fin de mes. Aceptó un puesto como asistente administrativa con un salario de 15,00 dólares por hora, y se encargaba de hacer recados y de otras tareas administrativas para su empleador. Por desgracia, su jefe decidió despedirla para contratar a otra asistente administrativa, y en la fecha de su despido se le adeudaban a Gwen aproximadamente 1.500,00 dólares en concepto de salarios impagados. Su jefe se negó a pagárselos.
Según la legislación de Luisiana, el impago de los salarios por parte de un empresario puede acarrearle sanciones, intereses, honorarios de abogados y otros gastos. Sin embargo, los abogados privados suelen mostrarse reacios a aceptar este tipo de casos, ya que tanto la demostración de la responsabilidad como el cobro de las sentencias definitivas pueden suponer un proceso largo y laborioso, con escasa recompensa al final. Por estas razones, Gwen no pudo encontrar un abogado privado que la ayudara y, cuando estaba a punto de rendirse por completo, recurrió a The Pro Bono Project.
El Proyecto Pro Bono logró poner a Gwen en contacto con un abogado privado dispuesto a hacerse cargo de su caso, sin cobrar honorarios, y a defender los derechos de Gwen. Tras enviar varias cartas de requerimiento al empleador, el abogado voluntario del Proyecto Pro Bono interpuso una demanda contra el empleador y fijó inmediatamente la fecha del juicio. Cuando el empleador se negó rotundamente a llegar a un acuerdo, el juicio siguió adelante y Gwen ganó la demanda en todos los aspectos. Recuperó los 1.500,00 dólares que se le adeudaban en concepto de salarios, otros 10.000,00 dólares en concepto de sanciones, y al Proyecto Pro Bono se le concedieron otros aproximadamente 4.000,00 dólares en concepto de honorarios legales por sus esfuerzos en la defensa de sus derechos.
El valor de esta sentencia para una madre soltera que ya no tenía a quién recurrir es incalculable, sobre todo si se tiene en cuenta que Gwen estaba dispuesta a tirar la toalla y renunciar por completo a su reclamación. En cambio, además de sentirse reivindicada, a Gwen se le han abonado las cantidades que le correspondían y se han recaudado las multas, que se han ahorrado para su futuro uso en el cuidado de su hija.
Y lo que es más importante, este caso —uno de los cientos que gestiona The Pro Bono Project cada año— es un ejemplo del esfuerzo del personal y los voluntarios que colaboran con The Pro Bono Project en defensa de las personas de toda New Orleans .
Nota del editor: Steven Griffith, de Baker Donelson, fue el abogado que se encargó de este caso. Sin los valiosos servicios de los numerosos abogados voluntarios que colaboran con The Pro Bono Project, es posible que este cliente y muchos otros nunca hubieran podido acceder a la justicia.
La quiebra: una experiencia aterradora
por Maggie Padek
Estudiante voluntario, Universidad de Tulane
Vivir endeudado puede ser una experiencia aterradora. Sin embargo, vivir endeudado y sentir que no hay forma de escapar puede resultar absolutamente paralizante. Recientemente, The Pro Bono Project ayudó a una mujer de 54 años de la parroquia de Jefferson a superar esos miedos.
Antes de pedir ayuda, tenía una deuda de 30 000 dólares o más en tarjetas de crédito y unas facturas médicas de aproximadamente 3 000 dólares. Cobraba una prestación por discapacidad debido a un trastorno emocional grave, pero apenas le alcanzaba para cubrir sus deudas y había estado viviendo con amigos porque ya no podía permitirse pagar el alquiler.
Se pasaba las noches en vela, agobiada por sus deudas y consciente de que también necesitaba encontrar una forma de ayudar económicamente a su padre, que ya estaba mayor. Finalmente, decidió declararse en quiebra personal y llamó a Disability Advocacy para pedir ayuda. Allí la derivaron a The Pro Bono Project.
«The Project» le asignó a David Andress, de Baton Rouge, como abogado para su caso, y ella consideró que podría colaborar fácilmente con él por teléfono o por fax para ayudar a resolver su caso.
Cuando viajó a Baton Rouge para reunirse con él, comentó lo servicial que fue el personal de la oficina a la hora de responder a todas sus preguntas. Los clientes suelen tener preguntas que a los abogados les pueden parecer irrelevantes; sin embargo, ella destacó el esmero y la atención con que el personal abordó cada una de las preguntas que planteó.
Cuando llegó el momento de su vista en virtud del artículo 341, se asignó a Julie Jochum, que por entonces trabajaba en The Project, la tarea de acompañarla al juzgado. A pesar de la sencillez del procedimiento de la vista, la mujer estaba aterrorizada por la dura experiencia y agradeció la presencia de Julie, que la apoyó durante toda la vista. En marzo de 2008, su caso se dio oficialmente por cerrado y resuelto con éxito.
Esta mujer de la parroquia de Jefferson espera que este sea el último problema legal al que se enfrente, pero cada día se siente agradecida por la ayuda que le ha prestado The Pro Bono Project. Ahora se siente más estable económicamente y puede empezar a ahorrar para su futuro. Se le ha quitado un gran peso de encima y, por fin, puede dormir por las noches. Considera que, gracias a la ayuda de The Pro Bono Project, la difícil situación se ha gestionado sin problemas.
Al hablar con ella, se notaba claramente su gratitud hacia las personas que la ayudaron a superar esta dura experiencia. Cada noche reza por el personal de «The Pro Bono Project» y está verdaderamente agradecida por aquel día en que la organización «Disability Advocacy» le facilitó el número de «The Pro Bono Project».
Cuando Alexis habló con la señorita Maze, esta estaba presa del pánico y muy angustiada ante la idea de no poder vender la casa y mudarse. Tras recopilar toda la información y la documentación necesarias, Alexis consiguió que se tramitara la sucesión de los padres de la señorita Maze y que se le otorgara legalmente la posesión de la vivienda. Esto permitió a la señorita Maze poner la casa a la venta y prepararse para su gran mudanza a Georgia, con el fin de estar más cerca de su familia.